Enquanto praticamente toda a comunidade Linux concentra seus esforços no Wayland, um projeto resolveu seguir exatamente na direção oposta. Em vez de criar mais um compositor moderno, o desenvolvedor Geir Isene decidiu escrever um servidor X11 completamente do zero usando apenas Assembly.
Batizado de Frame, o projeto não pretende competir diretamente com o X.Org ou desacelerar a adoção do Wayland. Sua proposta é muito mais experimental: provar que um servidor gráfico funcional pode ser extremamente enxuto, sem depender de bibliotecas externas e oferecendo controle total sobre cada camada do software.
Um servidor X11 do zero
Ao contrário do X.Org, que acumula décadas de desenvolvimento e milhões de linhas de código, o Frame foi criado inteiramente do zero. Segundo Isene, o projeto possui atualmente cerca de 20 mil linhas de código Assembly x86-64, utilizando apenas chamadas diretas ao kernel Linux.
Isso significa que o Frame dispensa componentes tradicionais da pilha gráfica, como:
- libc;
- Mesa;
- Xlib;
- FreeType;
- Bibliotecas compartilhadas em tempo de execução.
Em vez disso, o servidor conversa diretamente com o kernel utilizando o DRM/KMS para controlar a saída de vídeo, evdev para dispositivos de entrada e implementa diretamente o protocolo de comunicação do X11. Tudo isso resumido em um único executável estático, sem dependências externas.
Menos camadas, mais controle
A filosofia do projeto acompanha uma tendência que Geir Isene vem explorando há algum tempo: reduzir ao máximo a quantidade de software entre o usuário e o hardware.
Segundo o desenvolvedor, o objetivo é criar programas que permaneçam completamente inativos quando não há trabalho a ser feito. Essa abordagem também motivou a criação do CHasm, um conjunto de ferramentas Linux igualmente escritas em Assembly.
Em vez de utilizar GNOME, KDE ou outro ambiente tradicional, Isene desenvolveu praticamente toda sua sessão gráfica.
O conjunto inclui:
- Tile, um gerenciador de janelas tiling;
- Glass, um emulador de terminal;
- Bare, um shell próprio;
- Strip, uma barra de status;
- Bolt, responsável pela tela de bloqueio e login.
Somando todos esses componentes, o ecossistema possui cerca de 100 mil linhas de código, número muito inferior ao de uma pilha gráfica tradicional.
Firefox e GIMP já funcionam
Apesar do caráter experimental, o projeto já alcançou um estágio tal que o próprio desenvolvedor utiliza o Frame como ambiente principal de trabalho. Segundo ele, aplicações conhecidas como Firefox e GIMP já funcionam normalmente sobre o novo servidor.
O Frame implementa uma parte significativa do protocolo X11, incluindo a criação de janelas, propriedades, entrada de teclado e mouse, pixmaps, seleções e composição de janelas por software.
Além disso, diversas extensões importantes já estão presentes, como:
- RANDR;
- SHAPE;
- XInput2;
- MIT-SHM.
Naturalmente, ainda há partes do protocolo que permanecem em desenvolvimento.
Uma experiência voltada para eficiência
Outro ponto destacado pelo autor foi o consumo de recursos. Em testes realizados por ele próprio, tanto o Frame quanto o X.Org apresentaram consumo elétrico semelhante quando o computador permanecia ocioso.
Isso acontece porque boa parte da energia utilizada vem do próprio painel da tela, do Wi-Fi e de outros componentes do notebook.
A diferença apareceu no tempo de CPU. Segundo Isene, o X.Org consumiu quase três vezes mais tempo de processamento do que o Frame durante períodos sem atividade. Ele também afirma que componentes como o gerenciador de janelas e o terminal permaneceram completamente inativos durante vários minutos de medição.
É importante destacar que esses números foram produzidos pelo próprio desenvolvedor e não constituem benchmarks independentes.
Um projeto de inspiração
Embora seja impressionante do ponto de vista técnico, o próprio autor deixa claro que o objetivo do CHasm não é convencer as pessoas a abandonarem seus ambientes atuais. Na documentação oficial, ele afirma que os projetos foram publicados em domínio público principalmente como fonte de inspiração.
A ideia é incentivar outros desenvolvedores a estudar o código, modificar as ferramentas e adaptá-las às próprias necessidades, em vez de simplesmente utilizá-las como estão. Essa filosofia também aparece na forma como o software é distribuído.
Não existem pacotes oficiais para distribuições populares, sessões prontas para GNOME Display Manager ou integração com ambientes gráficos conhecidos. Tudo é construído manualmente a partir do código-fonte, usando apenas NASM e o linker padrão do Linux.
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