Schreier argumenta que analisar o valor bruto de produção do shooter não faz tanto sentido, pois “a contabilidade pode ser moldada e usada para contar a narrativa que você quiser”. Como cada empresa tem sua própria régua contábil, comparar orçamentos de diferentes produções pode ser enganoso. Esses números podem ser inflados e maleáveis, dependendo de como cada produtora trata sua contabilidade.
No caso de Gears of War: E-Day, múltiplas fontes afirmaram ao Windows Central que o valor de US$ 500 milhões não faz parte apenas do desenvolvimento do jogo, mas também de outros projetos e do desenvolvimento de ferramentas. Ou seja, o orçamento engloba toda a operação da The Coalition nos últimos 6 a 7 anos.
Vale notar que o estúdio atua como um pilar tecnológico do XBOX, não apenas prestando suporte a jogos como Avowed, Hellblade 2, State of Decay 3, Grounded e até ao reboot de StarCraft, como também desenvolvendo ferramentas e pipelines da Unreal Engine 5 (a demonstração The Matrix Awakens é um exemplo). Tudo isso teria entrado na conta dos US$ 500 milhões de Gears of War: E-Day.
A informação de que o jogo teria vendido apenas 400 mil cópias em um mês contribuiu para que usuários acreditassem que o shooter teria sido um fracasso comercial. Schreier, no entanto, relembra que as métricas financeiras de cada desenvolvedora são diferentes. No caso do XBOX, jogos first-party da divisão de games da Microsoft não dependem inteiramente de vendas digitais. Há também uma atribuição financeira relativa ao engajamento dos jogadores no XBOX Game Pass.
“O time financeiro calcula um valor interno com base na quantidade de horas que os assinantes dedicaram ao seu jogo no Game Pass, e esse montante é creditado no demonstrativo de resultados do estúdio como receita/lucro”, destacou o jornalista.
A métrica utilizada para calcular a receita de um jogo com esse perfil é o member weighted value (valor ponderado por membro). Embora isso signifique que vendas unitárias não validem o sucesso ou o fracasso de um jogo do XBOX, líderes de estúdios já criticaram a marca por não entenderem exatamente como o engajamento dos usuários do Game Pass traz retorno financeiro e quais metas devem ser atingidas.
A reportagem do Windows Central teme que o número de US$ 500 milhões de Gears of War: E-Day possa ter sido inflado internamente no XBOX para justificar eventuais demissões em massa na The Coalition, embora afirme não ter conhecimento sobre possíveis cortes no estúdio.
Jogos estão cada vez mais caros para serem produzidos
Apesar do orçamento de Gears of War: E-Day estar supostamente inflado, o valor de US$ 500 milhões reflete o alto preço para manter um estúdio de jogos, em especial na América do Norte.
O resultado é a crise na indústria dos games que temos acompanhado desde o fim da pandemia. Em meio a demissões globais, que aparece como alternativa para conter a crise é o Brasil, que virou “grande fábrica” de jogos AAA.
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